Las llagas en la boca, también conocidas como aftas o úlceras bucales, son pequeñas heridas que pueden aparecer en diferentes partes de la cavidad oral, como las mejillas, la lengua, los labios o las encías. Aunque suelen ser de tamaño reducido, estas llagas pueden ser dolorosas e incómodas, dificultando actividades cotidianas como comer o hablar. En este artículo, exploraremos las causas de la aparición de las llagas en la boca y exploraremos diferentes métodos para su curación.
¿Qué son las aftas bucales?
Las aftas bucales son úlceras superficiales que aparecen en el revestimiento de la boca. Se caracterizan por su forma redonda u ovalada y su color blanco o amarillento, rodeadas por un área enrojecida. Estas úlceras pueden variar en tamaño, desde menos de 1 mm hasta varios milímetros de diámetro.
Existen dos tipos principales de aftas bucales:
- Úlceras bucales simples: Son las más comunes y suelen aparecer de forma esporádica, tres o cuatro veces al año. Tienden a durar alrededor de una semana y pueden afectar a personas de diferentes edades, aunque son más frecuentes en individuos entre los 10 y 20 años de edad.
- Úlceras bucales complejas: Son menos comunes y suelen afectar a personas que ya han padecido este tipo de úlceras anteriormente. Pueden ser más grandes y dolorosas, y su duración puede ser más prolongada.
¿Por qué salen llagas en la boca?
Las llagas en la boca pueden tener diferentes causas, y a veces su origen puede ser desconocido. A continuación, enumeramos algunas posibles razones por las que pueden aparecer las aftas bucales:
- Lesiones bucales: Una de las causas más comunes de las aftas bucales son las lesiones en la boca. Estas lesiones pueden ser el resultado de mordeduras accidentales en la lengua o en las mejillas, o de la presencia de elementos punzantes o metálicos, como los brackets de ortodoncia o las prótesis dentales. También puede ocurrir una lesión bucal al consumir alimentos demasiado calientes o ácidos.
- Bajada de defensas: Un sistema inmunológico debilitado puede aumentar la probabilidad de sufrir llagas en la boca. Esto puede ocurrir debido a enfermedades que afectan al sistema inmunológico, como la gripe, la amigdalitis o infecciones virales. También se ha observado que la falta de sueño, el estrés y los cambios hormonales pueden debilitar el sistema inmunológico y favorecer la aparición de aftas bucales.
- Enfermedades autoinmunes: Algunas enfermedades autoinmunes, como el lupus, la enfermedad de Behcet o las enfermedades inflamatorias del intestino, pueden estar asociadas a la aparición de aftas bucales.
- Déficit de vitaminas y minerales: La falta de ciertos nutrientes, como las vitaminas B y C, el zinc o el ácido fólico, puede aumentar la vulnerabilidad a la aparición de llagas en la boca.
¿Cómo curar las aftas bucales?
Aunque las aftas bucales suelen curarse por sí mismas en un período de una o dos semanas, existen diferentes métodos que pueden aliviar el dolor y acelerar el proceso de curación. A continuación, presentamos algunas recomendaciones para tratar las llagas en la boca:
- Enjuagues bucales: Utilizar enjuagues bucales con propiedades antisépticas y antiinflamatorias puede ayudar a reducir el dolor y promover la curación de las aftas bucales. Algunos enjuagues recomendados son los que contienen clorhexidina, peróxido de hidrógeno diluido o bicarbonato de sodio.
- Analgésicos tópicos: Existen geles y cremas tópicas que contienen ingredientes analgésicos y antiinflamatorios, como el benzocaína o el ácido hialurónico, que pueden aliviar el dolor y facilitar la cicatrización de las llagas.
- Medicamentos recetados: En casos de aftas bucales graves o recurrentes, es posible que sea necesario recurrir a medicamentos recetados por un profesional de la salud bucodental. Estos medicamentos pueden incluir corticosteroides tópicos, inmunomoduladores o antibióticos, dependiendo de la causa subyacente de las llagas.
- Remedios caseros: Algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar el dolor y promover la curación de las aftas bucales. Por ejemplo, realizar enjuagues con agua salada tibia, aplicar una pasta de bicarbonato de sodio y agua sobre las llagas o utilizar infusiones de hierbas con propiedades antiinflamatorias, como la manzanilla o la salvia.
Es importante recordar que cada persona puede responder de manera diferente a los tratamientos y que es recomendable consultar a un profesional de la salud bucodental para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado a cada caso.
¿Cuánto duran las llagas en la boca?
La duración de las llagas en la boca puede variar de una persona a otra y depende de diversos factores, como la gravedad de las úlceras, la respuesta al tratamiento y la causa subyacente de las aftas. En general, las aftas bucales suelen curarse por sí solas en un período de una o dos semanas. Sin embargo, en algunos casos pueden persistir durante más tiempo o reaparecer de forma recurrente.
Si las llagas en la boca no mejoran después de dos semanas, si son especialmente grandes o dolorosas, o si se acompañan de otros síntomas preocupantes, es recomendable consultar a un dentista o a un especialista en enfermedades bucales para una evaluación más completa y un tratamiento adecuado.
Remedios caseros para las úlceras bucales, ¿existen?
Existen varios remedios caseros que pueden ayudar a aliviar el dolor y promover la curación de las aftas bucales. Aunque estos remedios no sustituyen la atención de un profesional de la salud bucodental, pueden ser útiles como complemento del tratamiento. A continuación, presentamos algunos remedios caseros que puedes probar:
- Enjuagues con agua salada: Realizar enjuagues bucales con agua tibia y sal puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor de las llagas en la boca. Para preparar el enjuague, disuelve media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y realiza enjuagues durante unos 30 segundos, escupiendo después el líquido.
- Pasta de bicarbonato de sodio: Mezcla bicarbonato de sodio con un poco de agua para formar una pasta espesa y aplícala directamente sobre las aftas bucales. Deja actuar durante unos minutos y luego enjuaga con agua tibia. El bicarbonato de sodio puede ayudar a reducir la acidez en la boca y aliviar el dolor.
- Infusiones de hierbas: Algunas hierbas tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar a aliviar el dolor y promover la curación de las aftas bucales. Prepara una infusión con hierbas como la manzanilla, la salvia o el té verde y realiza enjuagues bucales con la infusión tibia varias veces al día.
- Hielo: Aplicar una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre las llagas en la boca puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor. Aplica el hielo durante unos minutos y repite varias veces al día.
Recuerda que estos remedios caseros pueden ser útiles como medidas temporales de alivio, pero no sustituyen la atención y el tratamiento adecuados por parte de un profesional de la salud bucodental.
En resumen, las llagas en la boca son úlceras bucales que pueden aparecer debido a diferentes causas, como lesiones bucales, bajada de defensas, enfermedades autoinmunes o déficit de nutrientes. Aunque suelen curarse por sí solas en un período de una o dos semanas, existen diferentes métodos para aliviar el dolor y promover la curación de las aftas bucales. Si las llagas persisten o son especialmente molestas, es recomendable consultar a un dentista o a un especialista en enfermedades bucales para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado a cada caso.
